Dominantno ponašanje je težnja da se promoviše sopstvena inicijativa, usmeravaju i kontrolišu postupci drugih. Takvo ponašanje karakteriše visoko samopouzdanje i sigurnost u sopstvene odluke. Ali zašto neke životinje ili ljudi uopšte pokazuju dominantnije ponašanje od drugih? Takođe, kakva je veza između dominacije i agresije? Odgovori na ova pitanja za neke mogu biti potpuno neočekivani.
Počnimo od jednog zanimljivog eksperimenta. U njemu su posmatrane grupe ljudi koji su međusobno interagovali tokom 28 dana. Sa različitim periodima, različiti učesnici eksperimenta primali su placebo ili triptofan – supstancu koja učestvuje u sintezi serotonina. Raniji eksperimenti su pokazali da primanje triptofana i generalno povećanje nivoa serotonina smanjuju agresivno ponašanje kod životinja i ljudi. Međutim, takođe je bilo poznato da povećanje nivoa serotonina kod životinja stimuliše dominantno ponašanje. Ovaj rezultat je takođe reprodukovan i kod ljudi.
U okviru eksperimenta, ponašanje učesnika je podeljeno u 4 kategorije. Dominantno ponašanje, kao što je izražavanje sopstvenog mišljenja, postavljanje ciljeva za druge ljude i slično, značajno se pojačavalo kada bi osoba primila triptofan. Istovremeno, značajno je slablilo svadljivo ili konfliktno ponašanje, koje karakterišu obmana, neuzdržanost, podizanje glasa na druge i slično. Podređeno ponašanje (sklonost izbegavanju odgovornosti i praćenju drugih čak i u slučaju neslaganja sa njima) takođe je slablilo, ali samo malo, dok se kompromisno ponašanje nije menjalo.
Neko može smatrati da dominantna jedinka po svojoj prirodi mora biti agresivna. Ali kao što vidimo, primanje sredstva poznatog po svom antiagresivnom efektu dovelo je do pojačanja dominantnog ponašanja. Uostalom, ovde nema nikakve kontradikcije. Čak i proučavanje ponašanja životinja, na primer, vukova, pokazuje da alfa-mužjaci ne smeju biti agresivni prema svojim podređenima niti ih na bilo koji način prisiljavati. Napadi alfa-mužjaka na podređene jedinke su izuzetno retki. I vođa čopora, po pravilu, je najstariji mužjak, otac porodice, a mit prema kojem je hijerarhija u čoporu vukova strogo vertikalna i na njenom čelu je najagresivniji mužjak koji je svoj položaj stekao nasiljem, uopšte je zasnovan na proučavanju vukova koji se drže u kavezima, a ne onih u divljoj prirodi. Takođe razmislite, koji čopor ima veće šanse za preživljavanje – onaj koji je složan i kooperativan, ili onaj u kojem jedni nasilno potčinjavaju druge i svi se međusobno sukobljavaju?
Istraživanja takođe demonstriraju da se dominacija kod ljudi može podeliti na dva oblika – socijalnu i agresivnu. Za oba oblika dominacije karakteristično je samouvereno i lidersko ponašanje. Međutim, neki dominantni pojedinci biraju strategije u kojima se oslanjaju na druge ljude (na primer, podređene) i skloni su socijalnom učenju (korišćenju rešenja koja su se pokazala uspešnim kod drugih ljudi). U isto vreme, drugi pojedinci pribegavaju agresivnim i makijavelističkim strategijama. Oni nisu skloni da se oslanjaju na socijalne informacije, čak i ako to može biti korisno. Takođe, socijalno dominantni pojedinci imaju bolje odnose sa ljudima u okruženju i dobijaju veće priznanje svojih liderskih kvaliteta nego agresivno dominantni pojedinci.
Kao što vidimo, pravi „alfa“ nije onaj ko je najagresivniji i spreman da nasilno primora druge na pokornost, već onaj ko se dobro odnosi prema drugima, daje im primer i dobija priznanje svojih liderskih kvaliteta bez pribegavanja nasilnom prisiljavanju. I sudeći po istraživanjima, za takvo, zdravo dominantno ponašanje odgovaran je serotoninski sistem (veza je dvosmerna – povećanje nivoa serotonina stimuliše takvo ponašanje, a postizanje visokog socijalnog položaja dovodi do veće proizvodnje serotonina), koji je takođe odgovoran za funkcionisanje mehanizma inhibicije nasilja, koji sprečava nasilno ponašanje i nanošenje štete drugima.
