Его Величество Трамп продолжает перестраивать свой дворец, а скандал вокруг полного сноса Восточного крыла Белого дома и строительства на его месте бального зала, размерами, подобающими ЧСВ царя, продолжает разгораться. Смысл не только в том, что уничтожен памятник архитектуры в охраняемой зоне Вашингтона, и на его месте будет построено какое-то непотребство, но и в том, что бюджет, изначально запланированный в $200 млн., как у всякого хорошего девелопера (а Трамп, определенно, хороший) вырос уже в три раза, почти до $600 млн. Для многих людей это звучит, как какие-то безумные цифры, но меня неожиданно привлекла еще одна новость. Невезучая компания Boeing (у которой повадились таинственно умирать инженеры, рассказывающие о бардаке на сборке самолетов, а сами самолеты повадились разваливаться) внезапно совершила прорыв века и выкатила не имеющий аналогов дрон-заправщик (да-да!) MQ-25A. Он небольшой и тащит примерно 7 тонн на 900 км.
В чем его смысл, ведь есть же древние монструозные танкеры Boeing KC-135 Stratotanker (аж 1957 г.) и McDonnell Douglas KC-10 Extender (1981 г.)? Смысл в том, что они не могут работать с авианосцев, слишком огромные, а долить топлива порой требуется и палубной авиации. В итоге уже много лет для этих целей используется… палубный истребитель/штурмовик Boeing F/A-18E/F Super Hornet, который вообще довольно универсальная машина. В частности, он может тащить вместо оружия подвесные баки и систему заправки, и заливать в полете уже ударные конфигурации F/A-18. В общем, новый дрон должен разгрузить несчастные истребители от такой черной работы, и потому обрадованные USMC и US Navy, не торгуясь и не глядя, тут же купили 76 штук! А в чем тут связь с предыдущей новостью? В том, что стоимость оного заправщика… примерно в 3-4 раза дороже F/A-18 (в зависимости от версии и конфигурации самолета) и составляет $200 млн.
На стоимость этого контракта можно не только перестроить Восточное крыло, а снести пол Вашингтона и отгрохать его заново в виде Башен Трампа. При этом перестройка Белого дома уже вошла в анналы коррупционных скандалов, и остановить ее хотят в том числе из-за того, что здраво подозревают распилы и откаты. То есть у нас либо царь-девелопер поскромничал и мало откатил, либо Boeing окончательно попутал берега и вломил какие-то нереальные цены. Вдумайтесь, летающая канистра на 7 тонн стоит дороже, чем легендарный F-22, первый и единственный в мире настоящий самолет 5-го поколения, относительно оверпрайса которого в свое время сломали немало копий, столько же, сколько многострадальный F-35 — самый распильный проект в истории оружия, а за цену пяти таких можно купить стелс-бомбер B-2.
Чтобы понять, что вообще тут происходит, надо немного обратиться к истории. Американские мегакорпорации видят анкап в кошмарных снах, потому что их лучшим и единственным другом во все времена было государство. Ни одна американская технологическая (а не ресурсная, типа Standart Oil, U.S. Steel или мясных королей Чикаго, такая как Armour) корпорация не смогла бы ни появиться на свет, ни стать монополистом, ни заработать миллиарды, если бы не государство. IBM была основана, как TMC, чтобы продавать табуляторы для анализа государственной переписи населения, AT&T раскрутилась благодаря тому, что Теодор Вейл прямо пошел к правительству и предложил сделку века: вы даете нам полную монополию на телефоны по всей стране — мы даем вам телефонизацию — и никак иначе. Уильям Сьюард Берроуз (дедушка всеми любимого битника-наркомана Уильяма Сьюарда Берроуза III) изобрел совершенный кнопочный арифмометр и основал AAC, ставшую затем компьютерной корпорацией Burroughs, но зарабатывать миллионы он начал только тогда, когда в 1913 г. была ратифицирована 16-я поправка, дающая право штатам собирать подоходные налоги. Налоги считали вручную, а за ошибки строго карали, поэтому арифмометры Берроуза стали продаваться, как горячие пирожки. В дальнейшем Burroughs станет одним из трех (наряду с Sperry Corporation и IBM) главных военных подрядчиков США, их компьютеры устанавливались и в ядерные ракеты, и в подводные лодки, а мэйнфреймы закупала ФРС.
Расцвет детройтского автомобильного барокко поразительно совпал с началом строительства федеральной системы межштатных магистралей США; без первой системы ПВО SAGE не было бы современного управления авиационным трафиком и даже онлайн-заказа билетов; ARPANET был создан в Управлении перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США за государственный счет и долгое время развивался за денежки Дяди Сэма; собственно, даже транзистор и вся Кремниевая долина — продукт государственных (и исключительно военных) инвестиций. Только когда HP, Xerox, Motorola, Fairchild Semiconductor (кстати, часть огромного холдинга, включающего, например, Fairchild Aircraft, производившую для государства ракеты и истребители) и другие были как следует раскормлены государством — пришло время всевозможных AMD, Apple и прочих Intel (которые тоже по уши были замазаны в военных проектах). Да даже продовольственная мегакорпорация General Mills зарабатывала большую часть денег не с хлопьев для детей, а с компонентов бездымного пороха, армейских рационов и даже ядерных бомб и систем самонаведения.
Отец суперкомпьютеров Сеймур Крэй всю свою жизнь проработал на государство. Все его компании — CDC, Cray Research и CCC — производили исключительно военное оборудование: машины для ЦРУ, АНБ и федеральных ядерных лабораторий (ну еще для государственной метеослужбы). Про такие корпорации, как Lockheed, Northrop Corporation и Boeing и говорить нечего — они были, есть и будут прежде всего военными государственными компаниями, зарабатывающими большую часть денег с оборонных заказов. Неслучайно, когда Холодная война закончилась, американские промышленники чуть не наложили на себя руки в отчаянии, ведь Ниагарский водопад мегабаксов от Пентагона буквально за пару лет высох до тоненького ручейка. В этот момент разорились практически все компании золотой эры: все, от Cray до McDonnell, были вынуждены склеиваться, консолидироваться и взаимно поглощаться, чтобы хоть как-то выжить. Из всей авиационной промышленности США уцелело вообще только две компании: Lockheed и Boeing (а Northrop превратился в монозадачную госкомпанию: уже 30 лет они строят, обслуживают и модернизируют единственный самолет — бомбер B-2, и недавно создали его новую версию B-21, с того и живут). В общем-то даже Google и Илон Маск сидят по самые уши в военных контрактах (та же Tesla была глубоко убыточна даже с невероятным субсидированием от государства).
Именно этим обусловлены чудовищно раздутые, нереальные бюджеты (в пересчете на современные деньги дороже Манхэттенского проекта и полета на Луну), которые Lockheed и Boeing спустили на разработку самых скандальных проектов. Жизненный цикл F-35 до конца эксплуатации (т.е. годов 2050-х) вообще оценивается в пару триллионов — нормально так корпорация присела на шеи налогоплательщиков. Заодно Lockheed замазана в еще одном не менее скандальном распиле — проекте «морского F-35» — так называемых кораблей прибрежной зоны, Freedom-class LCS (да-да, она еще и корабли строит), которые вышли едва ли не дороже. Иронично, что с момента окончания Холодной войны бюджеты Пентагона пытались урезать на каждой сессии Конгресса, только вот отчего-то так вышло, что за относительно нищие для мегакорпораций 1990–2000-е они все равно умудрились высосать из государства примерно 5–6 триллионов баксов суммарно. Кто еще может заплатить столько, не торгуясь, и за такую бесполезную ерунду?
Так что, как мы видим, Boeing двигается вполне в русле традиции: теперь у Пентагона будет летающая канистра стоимостью дороже самого совершенного истребителя планеты. Казалось бы, побить рекорд распила, поставленный Lockheed, было невозможно, но старая школа в очередной раз показала высший класс. Когда-то один из философов высказал парадоксальную мысль: марксизм есть философия привилегированных слоев, рабочим и колхозникам она омерзительна. Аналогично, можно выдвинуть не менее парадоксальный постулат: либертарианство есть философия нищих и не привилегированных слоев, капиталистам она омерзительна.